文学の物々交換レート制定、「カラマーゾフの兄弟」はジャガイモ一袋に決定

全国の私設図書館で、本の価値を野菜で換算する謎の制度が発足。棚のトルストイは玉ねぎ6個と交換され、返却期限は「芽が出るまで」。利用者は「難解なプロットより、確実なカロリーが心に響く」と語り、しおり代わりにパセリを挟んでいる。

2025-10-13

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この画期的な制度を提唱したのは、全国の小規模図書館約300館が加盟する「全国私設図書館有機連携組合（図書連）」。デジタル化の波と活字離れによる利用者減少に歯止めをかけると同時に、地域農業の活性化と食料自給率への貢献という「一石三鳥」を狙った社会実験だという。図書連は、この新たな貸出方式を「アグリ・ライブラリー・システム」と命名。知性と胃袋を同時に満たす、新時代の幕開けを宣言した。

レートの算定は、同組合が独自開発したAI「ソクラテス3.0」が担当。「作品の難解度」「ページ数」「思想の深遠さ」といった文学的価値を、デンプンやビタミンCなどの栄養価に変換する複雑なアルゴリズムを採用しているという。その結果、ドストエフスキーの『カラマーゾフの兄弟』はゴロッとした男爵いも一袋（約2kg）、プルーストの『失われた時を求めて』全巻は、その長大さと時間的コストを考慮し、旬のカボチャ丸一個という妥当なレートに落ち着いた。

この試みは、利用者の行動にも変化をもたらしている。都内の私設図書館「ブンガクの森」では、これまで難解な哲学書を敬遠していた若者たちが、きゅうり2本で借りられるカミュの『異邦人』を手に取る姿が見られるようになった。返却期限も「芽が出るまで」「しなびるまで」といった性善説に基づくアバウトな設定が好評で、延滞の概念は事実上消滅した。

識者の間では賛否両論が巻き起こっている。文化経済評論家の犬養甲斐氏（58）は「これは文字文化の敗北ではない。むしろ、形而上学的な価値が、カロリーという万国共通の絶対的価値にコンバートされた、画期的なイノベーションだ。『知的カロリー主義』の夜明けと言える」と絶賛。一方、日本文芸家協会は「文学の価値を根菜で測るとは言語道断。魂の栄養が物理的な栄養に劣るとでも言うのか」と、遺憾の意を示す声明を発表した。

しかし、現場ではすでに独自の経済圏が形成されつつある。貸し出された『罪と罰』がポテトサラダとなり食卓に並び、その感想が「主人公の苦悩よりマヨネーズの酸味が勝っていた」としてSNSに投稿されるなど、新たな文学体験が生まれている。さらに、一部の図書館では「延滞野菜」を活用した炊き出しイベントも開催され、予期せぬ形でコミュニティのハブとして機能し始めている。

書棚に並ぶニンジンやダイコンを前に、我々が長年信じてきた「教養」の価値が根底から揺さぶられている。果たしてこれは、人類の叡智が土に還る退化なのか、それとも最もリアルな価値観に目覚めた進化なのか。答えは、次にあなたが手に取るのがトルストイか、それとも玉ねぎ6個かによって決まるのかもしれない。