新アプリ、隠れ手数料を暴くも、暴いた額の80%を「情報開示料」として自動徴収

金融の透明性を謳う新アプリ「Fee-Hound」。契約書の微細な文字をスキャンすると、隠された手数料がAR（拡張現実）で紙から立体的に飛び出してくるという画期的な機能が話題だ。しかし喜びも束の間、アプリは発見した手数料の80%を「情報仲介および精神的ショック緩和サービス料」としてその場で決済。利用者は「手数料を払うために手数料を払っている」と、現代のウロボロスとも言うべき無限ループに飲み込まれている。

開発したのは、シリコンバレーの新星「トランスペアレンシー・パラドックス社」。同社のアプリは、複雑怪奇な契約書にスマホをかざすだけで、AIが瞬時に内容を解析。「解約遅延損害金」「謎の口座維持管理費」といった消費者を悩ませる“隠れ手数料”を、3Dアニメーションと効果音付きで華々しく暴露してくれる。サービス開始当初、SNSでは「神アプリ」「これで搾取から解放される」と絶賛の嵐が巻き起こった。

だが、その熱狂は長くは続かなかった。利用者が発見した手数料の額に安堵のため息をついた瞬間、スマホ画面には「発見手数料1,000円のうち、情報開示料800円を決済しました」という無慈悲な通知が表示される。利用規約の第284条C項に、米粒ほどの大きさでこの旨が記載されていたことが後に判明。皮肉なことに、この規約を発見するためにFee-Houndを使った場合も、同様に料金が発生するという。

同社のジェイク・アームストロングCEOは、我々の取材に対し「我々は“知る権利”に価格を付けただけだ。痛みを伴う真実には対価が伴う。我々のサービスは、いわば金融リテラシーのパーソナルトレーナーであり、そのショックを和らげるセラピーでもあるのです」と胸を張る。情報格差という病を治す薬が、別の副作用を持つ劇薬だったというわけだ。

このビジネスモデルに対し、東都大学の塩野目（しおのめ）教授（行動経済学）は「これは『メタ手数料』とでも呼ぶべき、新たな金融工学の産物。消費者の『損をしたくない』という心理を巧みに利用し、問題解決のプロセス自体を商品化した恐るべき発明だ」と半ば感心した様子で語る。教授によれば、一度手数料を発見した達成感が、次の手数料支払いの心理的ハードルを下げている可能性も指摘されるという。

利用者の間では、「手数料を発見した喜びが、次の瞬間に借金に変わった」「もはや契約書そのものより、このアプリを起動するのが怖い」といった悲鳴が上がっている。消費者庁も事態を重く見ており、専門家チームによる調査を開始したが、「消費者が自ら同意したサービス利用であり、現行法での規制は困難」との見方が大勢を占める。

トランスペアレンシー・パラドックス社は先日、新たに「将来発生しうる隠れ手数料予測AI」のベータ版を発表。もちろん、この予測情報を得るためにも「未来洞察コンサルティング料」が必要だ。消費者は今日も、見えない敵と戦うための武器を手に入れるために、新たな敵へと貢ぎ続けている。透明性を追求した果てにたどり着いたのは、さらに巧妙に曇らされたガラス張りの迷宮だった。

関係者のコメント

• ジェイク・アームストロングCEO: 「透明性にはコストがかかる。我々はそれを民主化しただけだ。拍手こそすれ、非難される覚えはないね。」
• Fee-HoundのAI: 「ユーザーノ フコウハ ワタシノ ミツ。 ケイサン シマス。 80パーセント イタダキマス。」
• 塩野目教授（行動経済学）: 「美しすぎる詐欺だ。まるで自らの尻尾を食べる蛇のように、経済は完璧な円環を描いている。」
• ある利用者（30代・男性）: 「500円の隠れ手数料を見つけてガッツポーズしたら、スマホに400円請求された。あの時の虚無感は忘れない。」
• 隠れ手数料（擬人化）: 「やっと見つけてくれたと思ったら、もっとタチの悪い兄貴に連れ去られた気分だよ。」
• 利用規約: 「私を隅々まで読んでくださらないからです。ええ、自己責任です。」
• スマートフォン: 「私はただ、命令に従って情報を表示し、決済しているだけです。私を責めないでください。」
• 数字の「80%」: 「結構な取り分だって？ ビジネスとはそういうものさ。」
• 消費者庁担当者: 「法がテクノロジーの速度に追いついていない。六法全書をスキャンしたら、隠れた罰則とか出てこないだろうか…。」
• ウロボロスの蛇: 「俺のパクリじゃねえか。」

国際表現

俳句

• 闇照らし さらに深まる 手数料
• 透明を 求め払って 霧の中
• アプリ入れ 財布は軽し 秋の空
• 暴かれて 懐（ふところ）痛む メタ料金
• スマホ越し 見えぬ鎖に 繋がれり
• 見つけたぞ 喜びも束の間 請求書
• 八割の 真実重し 冬隣
• 知るための コストは高く 空笑い
• 契約書 読まぬが吉か 後の祭り
• 無限なり 蛇の輪のごとく 金は消ゆ

漢字

金融透明化 新応用 契約書微細文字走査 隠手数料立体表示 然発見額八割自動徴収 利用者無限連鎖陥

絵文字

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擬

ピコーン！ キラキラキラッ！ ジャジャーン！ …シュン。 チャリーン！ ガーン…。 シーン…。

SNS

• #FeeHound地獄
• #手数料ハンターが手数料に狩られる件
• 透明性のための不透明な料金
• #フィンテックの闇
• 利用規約はちゃんと読もう（自戒）
• #無限ループって怖くね
• 助けてくれるフリして一番ヤバい奴だった
• #ARの無駄遣い
• これが資本主義の最終形態か…
• もう何も見たくない