茶会、足のしびれを「余韻」に認定　椅子席の希望者は起立して申請

抹茶を飲み干した客が「結構なお点前で」と腰を上げ、畳にぺたり。主催者は動けない時間を「余韻」として式次第に追加した。次回の椅子席を希望する客には、起立して挙手するよう案内している。

2026-10-24

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茶室に秋の光が差し込むころ、客は茶碗を返し、教わったとおりに頭を下げた。問題はその後だった。腰を上げた瞬間、足の感覚だけが先に帰宅し、体は畳へ静かに着陸。周囲は笑ってよいのか手を貸すべきか迷い、本人は茶より濃い顔で「少々、お待ちを」と告げた。

主催者が式次第に「余韻」を加えたのは、退席を急がせないためだったという。しびれた客が立てるまで皆で待てば、誰か一人の失敗にはならない。気遣いとしては筋が通る。ただし、客が味わっているのは抹茶の後味ばかりではなく、自分の膝が再び業務を始めるかという不安でもある。

やがて進行係は「余韻」の終了をどう判断するかで困った。茶碗を眺める客と、足先の回復を待つ客は、外から見れば同じように静かだからだ。次の席を案内できず、茶室の時計だけが作法に参加した。客の間では「長い余韻ほど熱心と思われるのか」との心配も生まれ、静寂に余計な意味が増えた。

そこで主催者は、次回から椅子席を希望する客の受け付けを決めた。茶室で起立し、挙手して申し出る方式だ。希望を見落とさないための手続きというが、立てないから椅子を求める客には、入口が出口より遠い。係の「お立ちになれる方からどうぞ」という声に、数人が自分の足を見下ろした。

座ったまま手を挙げた客について、係は当初「起立の確認が済んでいない」と説明した。本人の意思を確かめたいのなら、手は十分に働いている。にもかかわらず、この場では足が申請書の役目を任された。客を気遣って設けた余韻が、客に椅子を願う資格まで考えさせる時間になった。

茶の席には、椅子で楽しむ立礼という形式もある。参加者からは「静けさは残し、立つ条件だけ外せないか」との声が出た。主催者も受け止め、立礼席の用意を検討するという。無理に立たずに済むなら、茶碗を持つ手にもようやく余裕が戻る。茶会に必要なのは、足の我慢を競うことではないはずだ。

主催者は次回から、椅子席を座ったまま口頭でも申し込めるようにする方針を示した。しびれた客には、回復するまで無理に立たないよう勧める。もっとも、変更を決める運営会議では、賛成を問う際に誰かが「ご起立を」と口にした。全員が畳を見つめた数秒間が、この日の茶で最も長い余韻となった。

関係者のコメント

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